De esos 2 definitivamente el HTC es superior (más ram, más resolución, más cámara...). Comparativa completa de características aquí.

Sobre tus otras dudas:

• Depende. Las actualizaciones provienen de dos vías:
  • Oficial. HTC decide si se actualiza o no (en este caso, estoy casi seguro que no, por el procesador).
  • No Oficial. La comunidad de coders decide, esta vía es más segura para las actualizaciones, pero tiene la desventaja de que no siempre son opciones estables (puedes ser que no funcione completamente alguna función por ejemplo) aunque casi siempre son opciones más rápidas que las oficiales. Hay un foro dedicado al HTC aquí, échale un ojo para que veas lo que ofrecen (el buscador está arriba, por si quieres buscar soporte para otro modelo).
• Si. Todas las aplicaciones tienen una versión mínima para poder instalarse. Versiones menores a esa no podrán usarlas. Por eso no deberías preocuparte, ya que la mayoría de las apps que hay actualmente en la Play Store funcionan en la versión 2.3.